Se estima que en el mundo, entre 100 y 140 millones de mujeres tienen los genitales mutilados. Aunque socialmente esta práctica se asocia al desarrollo de ciertas religiones, en Save The Children tienen claro que no hay que buscar razones culturales, porque el fin último de actividades como la ablación no es otro que «controlar el deseo sexual de la mujer» y limitarlo. En la actualidad, se calcula que unos tres millones de féminas están en riesgo de ser mutiladas por sus familiares o los miembros de su comunidad, no solo en los países pobres, también en Europa, como es el caso de España.

La Organización Mundial de la Salud entiende por mutilación genital femenina (MGF) «todos los procedimientos quirúrgicos que conllevan la ablación parcial o total del aparato genital externo, u otro tipo de lesiones, en los órganos genitales de la mujer por razones culturales o no terapéuticas». Tiene tres manifestaciones principales, la escisión del prepucio, con o sin escisión parcial o total del clítoris; la escisión del clítoris, con escisión total o parcial de los labios menores y la escisión total o parcial de los genitales externos y sutura o estrechamiento de la apertura vaginal (infibulación).

Entre quienes lo practican, la MGF obedece a motivaciones de tipo psicosexual (disminuir el deseo y mantener la fidelidad), sociológico (herencia cultural) o estético (piensan que los genitales externos de la mujer son poco limpios y antiestéticos), informa Ayuda en Acción, quien incide en que en las comunidades en las que se mutila a las mujeres, la práctica, que supone una violación de los derechos fundamentales, está profundamente arraigada.

A temprana edad. Generalmente, la mutilación se practica en niñas de entre cuatro y 14 años de edad, aunque cada vez se utilizan menores más jóvenes, incluso recién nacidas, para evitar, por un lado, que opongan resistencia en el momento de ejecutar la práctica y, por otro, que puedan denunciarla, tal y como ha alertado el Fondo para la Población de Naciones Unidas.

Aunque se trata de una tradición procedente del antiguo Egipto, se practica en distintas religiones por todo África y algunas zonas de Asia, de donde salió en los años 70 en forma de movimientos migratorios. Desde entonces, «las hijas de los inmigrantes africanos comienzan ha ser mutiladas en Europa, sobre todo en Francia», denuncia Save The Children.

En la actualidad, el Código Penal español recoge, en dos de sus artículos, que castigan la ablación de cualquier parte del cuerpo, una referencia específica a la ablación que contempla penas de entre seis meses y hasta 12 años y retirada de la patria potestad.

El problema es que no siempre lo hacen en territorio nacional, ya que los padres aprovechan los viajes a sus países de origen para someter a sus hijas a la mutilación.